¿Qué es la vida'

¿Qué es la vida?
Erwin Schrödinger.
Colección Metatemas. Editorial Tusquets. 142 págs. 12 €



"¿Qué es la vida?" del premio Nobel de Física Erwin Schrödinger es un clásico de la divulgación científica. Escrito en 1943, se plantea desde la Física saber si la Química y su saber biológico podrá ser desentrañado con los parámetros y la seguridad de la Física.


página 19, en el párrafo "Física estadística. La diferencia fundamental en estructura":

La parte más esencial de una célula viva —la fibra cromosómica— puede muy bien ser denominada un cristal aperiódico. En Física, sólo hemos tratado hasta ahora con cristales periódicos. Para la mente de un humilde físico, estos últimos son objetos muy complicados e interesantes; constituyen una de las más complejas y fascinantes estructuras materiales que confunden su comprensión de la naturaleza. Ahora bien, comparados con un cristal aperiódico, resultan bastante sencillos y aburridos. La diferencia entre ambas estructuras viene a ser como la que encontramos entre un papel pintado en la pared, en el que el mismo dibujo se repite una y otra vez en períodos regulares, y una obra maestra del bordado, por ejemplo, un tapiz de Rafael, que no presenta una repetición tediosa, sino un diseño elaborado, coherente y lleno de sentido, trazado por el gran maestro.


página 21, en el párrafo "¿Por qué son tan pequeños los átomos?":

Supongamos que pudiéramos marcar las moléculas de un vaso de agua; vertamos entonces el contenido del vaso en el océano y agitemos de forma que las moléculas marcadas se distribuyan uniformemente por los siete mares; si después llenamos un vaso de agua en cualquier parte del océano, encontraremos en él alrededor de un centenar de moléculas marcadas. (Naturalmente no encontraríamos exactamente cien (aún cuando éste fuera el resultado exacto del cálculo). Podríamos encontrar 88 ó 95 ó 107 ó 112, pero muy difícilmente tan pocas como 50 o tantas como 150).


página 119:

La estructura de la materia viva no puede reducirse a las leyes ordinarias de la Física. Su constitución es diferente de todo lo que hasta ahora se ha venido experimentando en un laboratorio de física. Un ingeniero familiarizado sólo con máquinas de vapor, después de examinar la constitución de un motor eléctrico, estará dispuesto a decidir que éste funciona de acuerdo con principios que todavía no entiende. Hallará el cobre, que le es familiar como componente de las calderas, utilizado aquí en forma de larguísimos hilos arrollados en bobinas; el hierro, igualmente familiar por las bielas, barras y pistones, lo encontrará aquí rellenando el interior de aquellas bobinas de hilo de cobre. Estará convencido de que se trata del mismo cobre y del mismo hierro, sujetos a las mismas leyes de la Naturaleza, y está en lo cierto. Pero la diferencia en la constitución es suficiente para advertirle de que se trata de un funcionamiento muy diferente. Por el hecho de que se ponga a girar conectando un conmutador, sin tener caldera ni vapor, no supondrá que un motor eléctrico está impelido por un fantasma.


Sobre la pregunta que se hace al principio acerca de si la Física podrá llegar a explicar los fenómenos de la Química, concluye que sí, aunque se harán necesarias ciertas adaptaciones del pensamiento.


página 134, en el Epílogo "Sobre el determinismo y el libre albedrío":

A partir de las primeras grandes Upanisad, la identificación ATHMAN = BRAHMAN (el yo personal equivale al eterno Yo omnipresente que lo abarca todo), lejos de constituir una blasfemia, era considerada en el pensamiento hindú como representación de la quintaesencia de la más honda penetración en los acontecimientos del mundo

Dama Sarashina

Sueños y ensoñaciones de una Dama de Heian.
Dama Sarashina.
Colección Ars Brevis. Editoral Atalanta. 168 págs. 18 €.

Suave y efímero como un pétalo de flor de cerezo, el libro de Dama Sarashina nos permite conocer la vida cotidiana del Japón del año 1000 y descubrir lo poco que cambian los sentimientos humanos frente a la grandeza natural de los pequeños datos cotidianos.

Cortesana de la princesa imperial a los 31 años, escribió estos 25 relatos de sus memorias a los 50. En ellos repasa sus memorias con el esquema literario del momento: breves poemas "waka", especie de "haiku", que resumen los momentos de inspiración, comentados en el contexto del relato de los hechos que los vio nacer.

Permanentemente presente el espíritu condensado del arte japonés, nos sorprende con títulos de los capítulos como "El bosque de la nostalgia por los hijos" o con poemas que han pasado a los anales de la literatura japonesa como el que escribe la autora cuando le preguntan qué estación le gusta más entre la primavera y el otoño:

Me quedo con la luna vaga de primavera,
cuando el cielo de un verde tierno y los cerezos en flor
están envueltos por la caricia de la bruma.

Esa bruma omnipresente en el arte nipón, en la literatura y en la pintura, que tan presente podemos disfrutar en Valdeorras en los entretiempos primaverales y otoñales.

Muy recomendable, el libro, para quien haya decidido eliminar las prisas de su vida por ser el germen de todos los males de los tiempos presentes.

Tendencias

"32 Tendencias de cambio 2010-2020" es un libro de 82 páginas sobre los cambios previsibles debido a la incidencia de Internet en siete áreas de la vida cotidiana: la tecnología, la política, la información, el mercado, las empresas, las relaciones personales y el urbanismo.

Escrito por Antoni Gutiérrez-Rubí, asesor de comunicación y consultor político, y Juan Freire, doctor en Biología de la Universidad de A Coruña, y con prólogo de Francis Pisani, no se distribuye en librerías ya que es un libro sin precio. Se puede conseguir en formato .pdf en la página de los autores www.laboratoriodetendencias.com.

do it!

Do it!
Jerry Rubin


La editorial Blackie Books ha publicado, en 2009, un texto fundacional para los yippies editado en América en el año 1970 y que tanto a la derecha como a la izquierda le resultaba incómodo ver publicado en nuestros pagos.

Libro de lectura ambivalente. Desde la euforia que desentraña conocer el origen del fenómeno yippie hasta la decepción de la última entrevista con Dany el Rojo, que presenta al autor vendido al sistema bajo la etiqueta de yuppy.

Magnífico resumen de una etapa histórica altamente adictiva: desde los 60 a los 90 del siglo XX.


pág. 265:
La economía amerikana ha conseguido que los jóvenes blancos de clase media y los jóvenes negros de clase obrera sean superfluos, porque ya no somos necesarios para que la economía funcione.

pág. 301 (entrevista con Dany el Rojo):
Al pronunciarse contra el éxito sólo porque el éxito era un valor de derechas, la izquierda creó las condiciones de su propio fracaso.

mega giga tera...

Palabros de los nuevos tiempos. Van de mil en mil y parecen no acabar nunca, ya que tenemos la ley de Moore (ver abajo) aún activa, lo que hace que cada 18 meses haya en el mercado el doble de la memoria informática disponible.

Este es el cuadro de los prefijos que definen las macro-cantidades y las micro-cantidades. Fuente: wikipedia.

Prefijo: Escala: Asignado:
yotta septillón 1991
zetta sextillón 1991
exa quintillón 1975
peta cuatrillón 1975
tera trillón 1960
giga billón 1960
mega millón 1960
kilo millar 1795
hecto centena 1795
deca decena 1795
ninguno unidad
déci décima 1795
centi centésima 1795
mili milésima 1795
micro millonésima 1960
nano billonésima 1960
pico tillonésima 1960
femto cuatrillonésima 1964
atto quintillonésima 1964
zepto sextillonésima 1991
yocto septillonésima 1991



La ley de Moore.

Moore es cofundador de Intel. En 1965 predijo que la cantidad de transistores que se integrarían en la misma superficie de los circuitos integrados, se duplicaría cada 18 meses. Desde entonces se viene cumpliendo lo que se dio en llamar "Ley de Moore". En 2007, en una entrevista, el autor ha dejado dicho que su ley dejará de cumplirse en 10 ó 15 años, aunque Stephen Hawking cree que eso dependerá de los límites de la microelectrónica: la velocidad de la luz y la naturaleza atómica de la materia.

Tecnologías 3G y 4G

Inicialmente la instalación de redes 3G fue demasiado lenta porque necesitan un espectro de frecuencias diferente al utilizado por las tecnologías 2G. El primer país en implementar una red comercial 3G a gran escala fue Japón. Fue un gran problema para Vodafone Japón cuando su sucursal británica quiso que la subsidiaria japonesa usara sus teléfonos estándar. Los consumidores japoneses estaban acostumbrados a teléfonos más pequeños y se vieron obligados a cambiar a los estándar europeo, que eran más grandes y considerados fuera de moda por los japoneses. La tendencia general a tener móviles cada vez más pequeños parece haber pasado, tal vez incluso dado un giro, ahora que los teléfonos con pantallas grandes ofrecen un mejor uso de Internet, vídeos y juegos en las redes 3G de telefonía móvil.

A diferencia de la tecnología GSM (2G), UMTS (3G) se basa en servicios por capas: una capa alta de servicios, una intermedia de control, y una baja de conectividad que permite el uso de cualquier tecnología de transmisión, incluyendo voz y datos.

Aunque más cara, la tecnología 3G permite mayores ventajas, entre otras la videoconferencia, al trabajar a una velocidad de 3 megabits/segundo.

La tecnología 4G está basada totalmente en IP (Internet Protocol, el protocolo que revolucionó en 1989 toda la informática) y permitirá velocidades de 100 megabits/segundo en movimiento y hasta 1 gigabit (1000 megabits)/segundo en reposo. 4G no es una tecnología definida, sino una colección de tecnologías y protocolos para permitir el máximo rendimiento con la red inalámbrica más barata.

En Japón ya se experimenta con 4G. La empresa NTT DoCoMo realizó en 2010 las primeras pruebas con éxito rotundo: alcanzó los 100 megabits/segundo de transmisión en un vehículo a 200 km/h. En el resto del mundo se espera una implantación sobre el año 2020.


(tomado de la Wikipedia en junio de 2010)

Herman Hollerith

Herman Hollerith. Nueva York, 29-2-1860 — 17-11-1929.

Estadístico, inventó la máquina tabuladora.Considerado como el primer informático, el primero que logra el tratamiento automático de la información (Informática = Información + automática). Su empresa se fusionó en 1911, con otras tres para crear la Computing Tabulating Recording Company (CTR), que en 1924, cambió su nombre por el de International Business Machines Corporation (IBM). (wikipedia)

En aquella época, los censos se realizaban de forma manual, con el retraso que ello suponía (hasta 10 ó 12 años). Ante esta situación, Hollerith comenzó a trabajar en el diseño de una máquina tabuladora o censadora, basada en tarjetas perforadas inspiradas en las tarjetas de los telares de Jacquard.

Hollerith observó que la mayor parte de las preguntas contenidas en los censos se podían contestar con un SÍ o un NO. Entonces ideó una tarjeta perforada, una cartulina en la que, según estuviera perforada o no en determinadas posiciones, se contestaba este tipo de preguntas. La tarjeta tenía 80 columnas.

El Gobierno estadounidense eligió la máquina tabuladora de Hollerith para elaborar el censo de 1890. Se tardaron sólo 3 años en perforar unos 56 millones de tarjetas.

Hollerith patentó su máquina en 1884. Un año después incluyó la operación de sumar con el fin de utilizarla en la contabilidad de los Ferrocarriles Centrales de Nueva York.

En 1896, Hollerith fundó la empresa Tabulating Machine Company, con el fin de explotar comercialmente su invento. En 1911, dicha compañía se fusionó con Dayton Scale Company, International Time Recording Company y Bundy Manufacturing Company, para crear la Computing Tabulating Recording Company (CTR). El 14 de febrero de 1924, CTR cambió su nombre por el de International Business Machines Corporation (IBM), cuyo primer presidente fue Thomas John Watson, que curiosamente no estaba muy convencido del futuro que podían tener estas máquinas.

Hollerith murió en 1929 a los 69 años, a causa de una infeccion en los riñones.

Quizá conviene recordar que en el mismo año 1890 los sioux son masacrados en Wounded Knee por el gobierno americano y recluidos en reservas.